哪个数目小，他们就选哪个。”

曹笔疑惑道：“其他人呢？没有人反对？”

“有，可那些站出来说话的人，反倒被扣上了好战不顾百姓死活的帽子。”

卞参将此刻的语气里带着一种说不清是愤怒还是无奈的东西：“有几个老将上书，说凶骨人的战报是假的，边军的损耗根本没有那么多。

结果遭那些高官反问，那你们告诉我，这些年边军到底死了多少人？

将军们答不上来，因为他们自己报的就是假的。

他们亲手批过那些战报，上面白纸黑字写着阵亡多少多少人。

现在让他们说那些数字是假的，就等于打了自己的脸。”

曹笔听到这里，轻轻摇了摇头。

卞参将也沉默了，过了一会儿才继续说：“世家的反应更干脆。

那些大族的老爷们，消息比朝廷还灵通。

他们一听说边军损失惨重，觉得大宁的天下不稳了，立刻开始收缩。最明显的变化就是粮价。”

“粮价？”

“以前边军采购粮草，兵器，马匹，世家虽然也要赚钱，但至少还讲究个公道。

可近些年，他们给的价越来越离谱。

一石糙米，市价三钱银子，他们卖给边军要六钱。

一把制式军刀，他们开的价比市价翻了一倍还多。

你要是嫌贵，他们就懒洋洋地往椅背上一靠，故有所指道，将军啊，你们边军打仗死了那么多人，谁知道这笔买卖还能做多久？

这话像刀子一样扎心，可你反驳不了。

他们手里握着的是朝廷的批文，批文上是他们写的价格。”

曹笔反应了过来：“他们赌的是边军撑不了多久？”

“不止是赌。”

卞参将看着曹笔的眼睛，一字一句道：“他们还看得清清楚楚，边军越是缺粮缺饷，就越需要他们。

越需要他们，他们就越能狮子大开口。

前年冬天，北边的哨所断了三天的粮，我派人去找那几个最大的粮商赊账。

他们回话说，赊账可以，加三成利息，还要用就近的五百亩荒地做抵押。

那可是军用地，他们明知道那是军用地，还敢开口。”

卞参将说到这里，忽然笑了一下，眸中杀意隐现。

“最可笑的是有一年冬天，京城那边拨下来一批棉衣。