“这不是开脱。”

威廉深吸一口气。

“总统先生，F-15坠机、合金陷阱、一千二百亿美元——我们一直在追查幕后的推手。”

他从公文包里抽出一张照片，放在办公桌上。

照片上，一个穿白衬衫的东方女孩站在写满公式的黑板前。

“所有线索都指向同一个方向。”

威廉点了点照片。

“她。”

总统先生沉默了几秒，重新抬起头，看着威廉。

“所以？”

“所以我派人去了IMO现场。”

“总统先生，这个女孩叫顾昭昭。我有充分理由怀疑，长空计划的核心技术负责人，和这个女孩之间存在直接关联。甚至——她本人就是。”

椭圆形办公室里安静了整整五秒钟。

然后总统先生笑了。

“威廉。”

他转过身，慢慢走回办公桌后面，坐了下来。

“你让我捋一捋你的逻辑。”

总统先生靠进椅背，双手交叉搁在胸前。

“你的情报部门搞砸了合金甄别，让有毒材料流进了四十七个装备型号，造成一千二百亿美元的损失。三架F-15在华盛顿上空坠毁。一架撞上了纪念碑。”

“然后，你派武装探员冲进一场国际数学竞赛的会场，把几十个国家的数学教授和未成年选手堵在里面，引发了一场全球外交危机。”

“现在——”

总统先生拿起那张照片，举到眼前看了看，又放下来。

“你告诉我，这一切的幕后黑手，是一个十七岁的高中女生。”

“威廉，你觉得我像白痴吗？”

“总统先生——”

“一个十七岁的小姑娘！”

总统先生的声音猛地拔高。

“你要我相信，一个还在上高中的孩子，是华夏最高机密军事项目的核心负责人？你要我相信，她设计了一个骗过你整个中央情报局的合金陷阱？”

“总统先生，她在《自然》杂志上发表过论文，她的理论水平——”

“够了！”

总统先生一掌拍在桌上。

回声还没散，他的声音已经冷下来了。

“威廉，我现在全明白了。”

“你搞砸了合金鉴别。你搞砸了情报预警。你搞砸了IMO的行动。一千二百亿美元的窟窿，加上一场全球外交灾难。”

“而你现在坐在我面前，拿着一张高中女生的照片，告诉我她是幕后主谋。”

总统先生摇了摇头。

“你不是在做情报分析，威廉。你是在找替罪羊。”

威廉的脸涨成了猪肝色。

“总统先生，我以三十年的情报生涯担保——”

“你的三十年情报生涯。”

总统先生打断他，声音轻得像叹气。

“刚刚让这个国家损失了近两千亿美元，外加全世界的信誉。”

他打开抽屉，抽出一张印有白宫抬头的信笺纸。

“威廉。”

总统先生拿起笔，签下了自己的名字。

“从现在起，你不再是中央情报局局长了。”