“孙老，朕把你从高阳拽过来，不是让你来喝茶聊天的。”

开口就是单刀直入，“大明什么德行你比朕门清。今天这屋里就你跟朕，没外人。你给朕说句实话，这烂摊子，怎么翻？”

孙承宗原以为皇帝会先拉家常，问路上辛不辛苦，再扯两句魏忠贤的事。

结果一上来就是这么大一盘棋甩过来。

他深吸一口气。

两年的窝囊气、两年的憋闷、两年里翻来覆去想过无数遍的方略，在这一刻全涌了上来。

“陛下既要听实话，老臣便直说了。”

孙承宗坐直了身板，浑浊的老眼里突然迸出一道精光，“大明之病，不在外，在内。辽东建奴，是皮上的疮；国库空虚、吏治糜烂、流民遍地，才是烂到了骨头里。”

崇祯点了下头，没插嘴。

“先说辽东。”

孙承宗沉声道，“建奴骑兵野战天下无敌，这是事实。老臣当年定下的法子，修堡垒，层推进，以坚城耗其锐气，以火器拒敌于城下。野战打不过，那就不跟他野战。关宁锦防线一天不破，皇太极就只能在关外干瞪眼。”

“打呆仗最费钱。”

崇祯接上话，“修城、铸炮、养兵，哪样不是拿银子堆？户部那帮人天跟朕哭穷，太仓里耗子都搬家了。”

孙承宗苦笑了一声：“所以老臣才说，根子在内。军中吃空饷吃成了惯例。朝廷拨一万人的粮饷，真正落到兵手里的能有三成就算有良心了。剩下七成全进了各级军头的腰包。兵没饷不战，自古如此。现在辽东的兵，除了几个将领的亲兵家丁还能拉出来见人，普通卫所兵……”他摇了摇头，没再说下去。

“所以你的意思是，没救了？”

崇祯反问。

“能打！”

孙承宗语气硬邦邦的，“但得改。第一，裁老弱冗兵，清空饷，省下来的银子集中练精锐。第二，重火器。西洋红夷大炮威力极大，老臣当年举荐的孙元化精通此道。城墙上架满重炮，皇太极来多少，炸多少。”

崇祯静听完，没说好也没说不好。

他直起身，走到孙承宗面前，拉了把椅子过来，直接面对面坐下。

两人之间就隔了不到三尺。

“你的战略眼光，大明没人能比。”

崇祯盯着他，“但你有个大问题。”