1932年9月27日，霍山县西部的燕子河，镇中心的祠堂被临时布置成会议会场。

长条木桌周围，坐着鄂豫皖中央分局与红四方面军的核心领导人——鄂豫皖中央分局书记、军委主席张焘，分局委员、红四方面军政委陈C浩，方面军总指挥徐象谦，鄂豫皖省委书记沈泽民，红二十五军政委王平章，红二十五军军长蔡申熙，皖西北道委书记郭述申等。

墙上挂着一张巨大的鄂豫皖苏区地图，上面用红蓝铅笔标注着敌我双方的兵力部署。

“同志们，今天召开中央分局和省委紧急会议，”张焘率先开口，语气严肃，“当前形势非常严峻，卫立煌部占领金家寨后，正逐步向南推进；上官云相部占领英山，构筑了三道北封锁线；徐庭瑶、王均、胡宗南部也从东、西、北三个方向逼近。我们已经被敌人包围，被动应敌的局面必须结束，必须尽快找到一条出路，恢复战略主动！”

“张书记说得对！”徐象谦立刻接话，身体微微前倾，“敌人兵力过于集中，总兵力超过三十万，而我们只有四万余人，再加上苏区被分割，物资匮乏，继续在内线与敌人周旋，迟早会被消耗殆尽。”

“那你的意思是要放弃苏区？”沈泽民眉头一皱，语气带着质问，“苏区是无数先烈用鲜血换来的，是红军的根，怎么能说放弃就放弃？”

“沈书记，我不是要放弃苏区！”徐象谦急忙解释，“是暂时跳出敌人的包围圈，在外线寻机歼敌，等打乱敌人的部署，我们再回来收复失地！”

“外线？去哪里？”王平章追问，“现在四面八方都是敌人，哪里有我们的立足之地？”

陈C浩接过话茬：“我们考虑过了，英山方向虽然有上官云相的封锁线，但他的第47师兵力分散，我们集中主力，有把握突破。拿下英山后，以英山为依托，向太湖、潜山地区进军，那里是白区，敌人统治力量薄弱，我们可以调动敌人，寻机歼敌。”

“潜太地区靠近长江，回旋余地太小！”蔡申熙摇头，“而且容易遭到敌人的水路夹击，风险太大。我认为，不如西出平汉路以西的应山、随县、枣阳一带，那里曾是红九军二十六师的根据地，有群众基础，南靠桐柏山，地形有利，还能与红三军取得联系。”

“西出？那苏区怎么办？”沈泽民立刻反驳，“我们一走，苏区的人民就会遭到敌人的残酷镇压，无数革命群众会人头落地！保卫苏区是国际路线，红军不能当逃兵！”