张焘、沈泽民、徐象谦等人在镇中心的一座祠堂设立了临时指挥部。

“命令侦察部队立刻出发，前往英山侦察敌情！”张焘下令，“务必在三天内传回准确情报，我们不能在这里坐以待毙！”

“是！”侦察队长领命，立刻带着队员消失在山林中。

夜色渐深，燕子河一片寂静。战士们躺在稻草上，疲惫地睡去。徐象谦站在指挥部外，望着满天繁星，心中思绪万千。

1932年9月23日深夜，燕子河的红军指挥部里依旧灯火通明。

张焘、徐象谦、陈浩等人正围着地图商议，突然听到门外传来急促的脚步声。“报告！侦察队回来了！”通信员大喊。

“快让他们进来！”徐象谦起身，眼中闪过一丝期待。

侦察队长浑身是泥，衣衫褴褛，带着两名队员走进指挥部。他啪地敬礼：“报告总指挥、政委、张书记，英山方向敌情查明！”

“说！”张焘急切地问，“英山现在在谁手里？敌军部署如何？”

“英山已于9月13日被上官云相的第47师占领了！”侦察队长气喘吁吁地说，“上官云相部是蒋介石的嫡系，战斗力很强，他们占领英山后，立刻构筑了数道北封锁线，从英山县城一直延伸到霍山南部的西界岭。”

“什么？”沈泽民猛地站起来，“英山是苏区的南大门，怎么这么快就丢了？”

“上官云相部是突然发起进攻的，”侦察队长解释，“当时英山的红军主力已奉命驰援金家寨，留守部队兵力薄弱，寡不敌众，被迫撤出。”

徐象谦眉头紧锁：“封锁线具体怎么布置的？敌军兵力有多少？”