悟仙山的硝烟裹着雪粒在风里打转，吉鸿昌站在临时师部的土坡上，军靴踩碎薄冰的声响，混着远处零星的哀嚎，在空荡的山谷里格外刺耳。

他望着山道尽头踉跄而来的人影——那是王团长带着先头团的残兵，棉服被血污和泥浆糊成黑褐色，有的士兵断了胳膊，用布条胡乱缠着，血珠顺着指尖滴在雪地上，砸出一个个深色的小坑。

“师长！属下该死！”王团长刚冲到土坡下，“噗通”一声跪在雪地里，膝盖撞在冻硬的地面上，发出沉闷的脆响。

他双手死死抓着沾血的军帽，额头抵着雪，声音里满是哭腔，“属下不听您的劝，非要贸然冲锋，折了近半弟兄……您要军法处置，属下绝无半句怨言！”

跟在后面的残兵也纷纷停步，有的靠在树干上喘气，有的蹲在雪地里抹眼泪，没人敢抬头看吉鸿昌的脸。

参谋凑到吉鸿昌身边，压低声音说：“师长，先头团折损惨重，按军规……”

“军规？”吉鸿昌突然开口，声音比寒风还冷，却没看参谋，反倒一步步走下土坡，蹲在王团长面前。他伸手拍掉王团长肩上的积雪，指尖触到对方冻得僵硬的棉服，语气软了些：“起来吧，雪地里跪久了，腿废了，以后还怎么带弟兄？”

王团长猛地抬头，眼里满是错愕——他跟着吉鸿昌十年，从西北军的小兵到如今的团长，深知这位师长治军极严：当年有个排长私吞两斗军粮，吉鸿昌当场就下令杖责五十，扔出了部队。可今天他折了一个团，师长竟然没动怒？

“师长，我……”王团长刚要再说，远处突然传来马蹄声，通信兵攥着电报，几乎是从马背上摔下来的：“师长！肖之楚的急电！说您再按兵不动，就上报委员长，以‘抗命’论处！”

王团长一听，猛地从雪地里爬起来，伸手就去抓身边士兵的步枪：“师长！咱们跟他们拼了！就算是死，也不能让肖之楚那个嫡系看不起！我现在就集合残兵，再攻一次悟仙山！”

“放下！”吉鸿昌喝住他，接过电报扫了一眼，随手就扔进了旁边的篝火堆。