自柴山堡分田后，吴光浩师长就定下了“白天分粮，夜里办学”的规矩。

李云龙带着战士们帮佃户们收割，镰刀磨得锃亮；周逸群则组织农会，教大家认字记账，连七八岁的娃娃都知道“地主的地，本就是咱们种出来的”。

刘家屯的刘寡妇至今记得，那天暴雨冲垮了她家的草房，是王二柱背着她的娃，带着五个战士冒雨抢修。

“他们的军装比俺的补丁还多，却把干粮全塞给娃吃。”刘寡妇现在是妇女会的骨干，每天提着篮子给放哨的战士送热红薯，篮子底下总藏着各村的消息——哪家地主藏了枪，哪个保长偷偷给国民党军送信，全逃不过她的眼睛。

根据地就像雨后的蘑菇，在七十二个村子里疯长。

李家屯的铁匠铺改造成了修械所，老铁匠带着三个徒弟，把缴获的鸟铳改成步枪，火星溅在他们黧黑的脸上，映出眼里的光；

王家村的祠堂成了红军医院，穿粗布褂子的郎中跟着战士学包扎，药箱里除了草药，还多了农会送来的鸡蛋。

最让人振奋的是赤卫队的壮大。

刚开始只有二十几个敢拼命的汉子，如今每个村子都有了队伍，拿红缨枪的、扛锄头的、甚至还有提着菜刀的妇女，凑在一起能有两千多人。

李云龙给他们训话时总说：“别瞧着家伙什土，咱们保的是自家的地，守的是自己的家！”

这天夜里，周逸群在油灯下铺开地图，上面用红笔圈出了刚解放的十二个村子。

“再往东拿下野猪岭，咱们就能和光山县的同志接上了。”周逸群蘸着茶水在地图上画了条线，“老百姓已经在岭上挖好了战壕，就等咱们一句话。”

李云龙正用布条缠着磨破的手掌，闻言咧嘴一笑：“明儿我带一个连过去，让那些还在观望的地主瞧瞧，这鄂豫边的天，变了！”

开封城的省府大院里，韩复榘把电报拍在紫檀木桌上，茶水溅湿了他锃亮的马靴。

“一群泥腿子竟敢占山为王！”韩复榘指着地图上被红笔圈住的鄂豫边，唾沫星子喷在前来汇报的参谋脸上，“张剥皮被砍了脑袋，王赵刘三家惶惶不可终日，再让他们闹下去，河南的地皮都要被掀翻了！”

参谋赶紧递上卷宗：“主席息怒，据报这股‘匪军’自称红三十一师，不过三百多人，但裹挟百姓数千，在柴山堡一带搞什么‘分田分粮’，周边地主已经联名求救了。”

“匪军！一群乌合之众也敢称‘师’？”韩复榘冷笑一声，抓起朱笔在卷宗上圈了个名字，“让李克邦的暂编第二旅派一个营过去，给我把那片林子扫平了！”

李克邦的暂编第二旅驻扎在潢川，说是一个旅，其实满打满算只有两个团，武器都是些汉阳造和老套筒，士兵多是抓来的壮丁，枪都扛不稳。

接到命令时，二团三营的营长孙大麻子正搂着小妾抽大烟，一听要去打红军，烟枪差点掉地上。

“营座，那红三十一师邪乎得很，听说柴山堡的老百姓都帮着他们，连老太太都敢往枪眼里塞石头。”副官凑过来小声说。