巷中果然已经聚了人。有人喊顾宅又闹鬼，有人提着半桶水不敢靠近，还有人高声嚷着先堵门，免得里头的“涉盐人犯”趁火跑了。

沈照檀跨到门槛上：“里正何在？”

白日守锁的里正从人后挤出来，脸色被火照得发红：“夫人，人可还在？”

“在。请你当众验过，再帮我救人。”

她没有同那些鬼话争。何逢生已经拆下一扇东厢门板，青黛在上面铺好褥子。两人把方小川连人带被抬到院中，少年腕上仍缠着断绳，右肩包扎也与白日皂隶所见相同。

那名折返的盐课皂隶就在巷口。

他原本只想看火，见方小川被抬出来，不得不上前核人。少年睁开眼，在门板边沿写下自己的名字。

“方小川仍在具保宅内，因失火移到里正门前。”沈照檀道，“烦请差爷记下时辰。”

皂隶脸色难看，却不能当着满巷人说一个伤者该留在火里。他让随来的书手记了，又喝令任何人不得趁乱把方小川带离巷口。

这句话反倒成了一层护栏。

青黛与何逢生抬着门板出去。里正让自家婆娘腾出门前凉棚，又叫两名熟识邻户守在左右。无论人群里藏着谁，想碰方小川，都得先越过盐课皂隶和半条街的眼睛。

第一桶水终于泼进院里。

长风没有去追投火的人。他踹开东边空屋，把能搬的水缸全推到院中，又让街坊从巷口水井排成一线。木盆、瓦罐、菜桶轮番递进来，水泼上檐角，蒸起大片白雾。

水线才接起来，人群里忽然有人踢翻两只满桶。前头忙着接水，后头又挤着看火，谁也说不清那只脚从哪里伸来。长风只看见一截灰布衣摆退进暗处。

他仍没有追。他把东邻的矮门卸下来搭过水沟，另引一队人从侧巷递水。暗处那人能撞翻两桶，却撞不散整条街已经接起来的手。

可西厢下面的火越来越响。

废染坊的染池通道像一只烧红的风箱，不断把热气送进夹墙。空柜后的湿褥很快焦黑，墙皮成片鼓起。梁洞虽然封着，正房承尘却已经开始往下落灰。

“柳嬷嬷呢？”沈照檀忽然问。

没人回答。

方才众人抬方小川开门时，老妇没有跟出来。她趁烟最浓，重新进了正房。

沈照檀用湿帕掩住口鼻，转身便往里走。长风抢在她前面，一脚踹开被热气顶住的房门。

柳嬷嬷正踩着旧木梯，短镰探向梁洞下方。

“下来！”长风喝道。

“翻板虽落，底下还有承绳。”她被烟呛得声音发哑，“割断承绳，里头的东西会掉进西墙石槽，火烧不着。”

“石槽通染坊。”沈照檀道，“那边先起的火。”

柳嬷嬷手上一顿。