“联队主力已经撤走了。”栗田武说，“我留下两个步兵大队，一个机枪中队，一个炮兵小队，大约两千人。”

“两千人，守一座城。”坂本清沉默了片刻，“栗田君，保重。”

“为天皇陛下尽忠，是我的荣幸。”栗田武平静地说。

坂本清敬了一个军礼，转身走下城墙。第四十二联队的队伍穿过胶县县城，沿着胶济铁路向青岛方向行进。士兵们步伐匆忙，很多人背着沉重的行囊，汗流浃背。

栗田武开始布置防御。他将两个步兵大队分别部署在县城东南西北四个城门，机枪中队集中在城墙四角的碉楼上，炮兵小队的四门七五毫米山炮部署在城中心。

“大佐阁下，工事还需要加固。”参谋长说道。

“没时间了。”栗田武摇头，“让士兵们多挖散兵坑，多堆沙袋。中国军队很快就会到。”

他话音刚落，天空中传来飞机的轰鸣声。

“空袭！”

日军士兵们慌忙冲向防空壕。但这次来的不是轰炸机，而是五架侦察机。它们在胶县上空盘旋了两圈，又飞走了。

“他们在侦察。”栗田武咬牙，“中国军队的主力不远了。”

十一月二十四日上午，先遣纵队的先头部队抵达胶县南郊。

覃斌站在一处高地上，用望远镜观察着胶县的城防。城墙不算高大，但很完整。城墙上每隔一段距离就有一个碉楼，可以形成交叉火力。城外还有一道壕沟，里面插满了削尖的木桩。

“情报说，守城日军大约两千人。”参谋长报告。

“两千人，死守一座城。”覃斌冷笑，“找死。”

他拿起无线电话筒:“给我接航空兵团。”

通话很快接通。

“我是先遣纵队覃斌，请求航空兵支援。目标胶县，日军城防工事。”

“收到。”航空兵指挥员回答，“一个半小时后到达。”

覃斌放下话筒，对参谋长说:“通知炮兵，航空兵轰炸结束后，立即开始炮击。一五〇榴弹炮营负责压制城头火力点，BL-60加农炮营负责摧毁碉楼，BM-13火箭炮营对城内日军集结地进行覆盖射击。”