几个将领围在桌边，面色凝重，声音压得极低。

卞参将站在桌首，手里捏着一卷刚送到的斥候密报，一双眸子红得吓人。

他的目光从地图上扫过，落在一个用红笔圈出的位置上，那是城外三十里处的一片密林。

他看了片刻，没有说话，把那卷密报递给旁边的许总兵。

许总兵接过来看了一眼，眉头微皱，没有展开，只是对旁边一个传令兵低声说了两个字：“加哨。”

传令兵点头，小跑着消失在黑暗里。

校场边缘，几口大铁锅正在熬粥。

热气在火把的光里蒸腾，把熬粥的老兵的脸照得忽明忽暗。

他一边搅动锅里的粥，一边低声跟旁边的人说：“这是最后一锅了。

明天，就是干饼配咸菜。”

旁边的人没有接话，只是默默往灶膛里添了一根柴。

火光照着他满是刀疤的手背，一种浓郁的经历感，油然而生。

粮仓那边，几个民夫正在把最后一袋粮食扛上板车。

他们的动作很慢，可却并非偷懒，而是累到了极致。

一个年轻民夫扛着袋子走了两步，腿一软，单膝跪在地上，粮袋从肩上滑下来，砸在青石板上，发出沉闷的响声。

旁边的老兵走过来，没有骂他，只是弯腰把那袋粮食重新放到他肩上，拍了拍他的背：“走稳。”

年轻民夫咬着牙站起来，继续走。

他的嘴角有血丝，是刚才摔倒时咬破的嘴唇，可他没有停下来擦。

内心里，他很清楚，这一次，三岔河镇若是守不住，刚稳定下来的生活，又将不复存在。

他不懂权谋，也不懂争斗，只知道，去过很多地方，唯有这里，能让人活下去。

乌飞兔走，夜风呼啸。

北城门那边的沙袋还在堆，堆到一半，一个伍长发现沙袋不够了，转身让人去拆城墙根下那几间废弃的棚屋。

几个兵卒拎着铁镐和斧子过去，三两下就把棚屋拆了，拖着断木和碎石回来，堆在城门后，压在最上层的沙袋上面。

木料间有钉子，是棚屋拆下来的，没人去拔，就那么连着木头一起堆了上去，钉尖朝外，在火把下闪着细碎的光。

城里的更夫还在打更，梆子声从深巷里传出来，一下，两下，三下，节奏跟往常一样，可听着总觉得比平时沉重。

每一棒都好似敲在人心口上，让人呼吸不畅。

更夫走过一条街，拐进另一条街，身后不知何时多了一条野狗，夹着尾巴。