“可这么多年下来，好男儿倒是牺牲了不少，关内百姓的日子不仅没有好转，反而愈发疾苦。

苛捐杂税，民不聊生。

田园荒芜，饿殍遍野。

卖儿鬻女，十室九空。

官府催粮如催命，差役横行如虎狼。

凶骨人虽未打进来，寒云关内却早已是人间炼狱。

我时常在夜深人静之时思考，为何会如此？”

曹笔安静的听着，没有插话。

“最初，我们也以为是当今陛下的问题。

是他昏聩无能，放任诸臣内斗，世家割据，藩王越权，才将这大宁朝搅得千疮百孔，造就了这幅乱世景象。

后来发现，并非如此！”

曹笔闻言，八卦之心突然熊熊燃起，眼睛亮了起来：“哦？”

卞参将侧头看向许总兵：“总兵大人，接下来的事，您是亲历者，由您来说吧。”

许总兵深吸一口气，看向曹笔，目光灼灼：“曹公子，您有没有见过一种墙？

表面看着很厚实，可你走近了才发现，那墙是空的？”

曹笔没有接话，安静地等他往下说。

“我许傲在边关守了十九年，按理说，朝廷的事轮不到我来操心。

可有些事，你挡都挡不住。”

许总兵的手指无意识地敲击桌面，声音变得厚重了些，似乎在回忆。

“十多年前，我因战功进京面圣，见过一次当今陛下。

那年他刚过而立，眉宇间全是锐气。

他问粮草，问甲胄，问抚恤，细到连我这个滚了十几年边关的人都有些意外。

那是一个想做事的皇帝。”

卞参将在旁边点了点头，没有插话。

“后来那两年，边军的日子确实好过了一些。

粮饷比以前准时了，换防的兵里多了些能打的生面孔。

可不知从什么时候起，大概是某一年秋天开始，一切突然就变了。”