伏罗希洛夫还想说什么，斯大林抬手制止。

“就这么定了。李维诺夫负责外交，伏罗希洛夫负责军事威慑。双管齐下。”

“特使明天就出发。去南京。”

办公室门关上。

斯大林独自站在地图前。

烟斗的火光忽明忽暗。

他的手指在热河北境线上，轻轻敲了敲。

段启年。

这个名字，他第一次真正放进了心里。

傍晚。

夕阳把草原染成橘红色。

云层像烧红的铁，边缘镶着金边。

两边阵地都安静下来。

苏军的坦克停在原地，炮管低垂着。

士兵围在篝火边，没人说笑，没人唱歌。

只有伏特加瓶子在手里传来传去。

白天的嚣张劲儿，全没了。

瓦夏坐在炮塔上，看着南边的虎贲军阵地。

那里灯火稀疏，却像一头蛰伏的巨兽。

他摸了摸怀里的面包，没胃口。

虎贲军阵地上。

炊事班的灶火连成一片暖光。

饭菜香味顺着风飘出去很远。

士兵们蹲在战壕里吃晚饭，馒头、热汤、咸菜，简单但管饱。

有人边吃边聊，有人擦枪，有人靠在防炮洞边打盹。

赵长林啃着馒头，看着北边苏军的篝火。

“怂了。”他嗤笑一声，“早上还喊着打进承德，现在连屁都不敢放了。”

新兵笑着点头：“班长，他们会不会真的谈判啊？”

“谈？”赵长林咬了一口馒头，“谈不谈，轮不到他们说了算。军座说了，他们想打，我们奉陪。他们想谈，也得看我们答不答应。”

高地上。

段启年站在晚风里。

披风被吹得猎猎响。

李振站在身后汇报：

“军座，截获密电。斯大林派特使去南京了，四条条件，全是不平等要求。委员长那边慌了，已经准备派特使来边境劝和，大概率想答应部分条件。”

段启年接过电报，扫了一眼。

嘴角勾起一抹极冷的弧度。

“斯大林不敢打。想通过南京压我。”

他把电报递回去，眼神锐利得像刀。

“让他去谈。”

“南京要是敢答应，我连南京一起收拾。”

他抬眼看向北方。

苏军的灯火连成一片星海。

但那片光里，已经没了早上的锐气。

“告诉弟兄们，继续戒备。”

“苏联人想谈，就让他们谈。但第一枪要是响了——”

段启年的声音很平，却带着铁锈和硝烟的味道。

“就让他们记住。”

“虎贲军不是关东军。”

“热河北境，就是他们的滑铁卢。”

夜色慢慢沉下来。