“还有郑芝龙。”

周皇后看向他：“陛下要答应他？”

朱由检笑道：“答应一半，吊一半。船炮可以认，澎湖不能白给。让他带船来见袁可立，让朝廷看见真东西，再谈官帽。”

王承恩道：“那番薯种？”

朱由检看着窗外浓黑的夜色，语气终于带了点热意。

“番薯种立刻送暖房护着，谁碰坏一根藤，朕让他去陕西跟灾民解释。”

周皇后轻声道：“前面是建州箭簇，后面是番薯种。陛下，这一夜倒像把刀和粮都送到了您案上。”

朱由检低头看着两封急报。

一封从西安来，带着火药味和血腥气。

一封从福建来，带着海风和泥土味。

他沉默片刻，抬眼。

“有人给建奴递刀。”

“也有人给大明递粮。”

“那朕就看，最后到底是谁的命更硬。”

夜色压在乾清宫外，宫灯一盏挑着，照得御案上的福建急报发白。

急报旁边，油布包刚被打开，里面躺着几截带泥的块根，还有几段蔫巴的藤。

泥还潮着，混着海风带来的咸腥气，和殿里沉的龙涎香搅在一起，闻着怪得很。

王承恩站在御案边，眼皮跳了好几下。

“皇爷，郑芝龙这口气，不像受招安，倒像同朝廷讨价还价。”

朱由检把急报往案上一拍，笑骂道：“这海盗头子比户部还会哭穷。”

王承恩没敢接话。

袁可立府上留京文吏跪在下头，衣裳还带着夜露，听见这句，额头贴得更低。

朱由检看他：“你别趴着装死。袁可立信里说，郑芝龙要朝廷承认麾下海船、火炮、澎湖基业，还要一个世袭海防的名义，是不是原话？”

那文吏赶紧道：“回陛下，是原话。郑芝龙说，他愿奉朝廷旗号，愿受台岛总督之职，也愿约束海上诸部，只是海船火炮都是他多年经营所得，若朝廷一纸招安便尽数收走，他手下那些人未必服。”