朱由检眉峰一挑：“你气都还没喘匀就要问？连朕赏你的热茶都不喝？”

袁可立仰起头，目光灼灼：“茶，臣办完事再喝。臣只想问，陛下这次，是真要掀海防的盖子，查海商的私税？”

王承恩端着茶盘的手停在半路，不敢往前送。

恰在此时，孙承宗也从暖阁侧门入内，听到这句发问，脚步停在屏风边。

朱由检忽然抚掌大笑。

笑声震得窗纱微微发颤，外头值守的太监吓得纷纷缩了缩脖子。

“王承恩，赐座！给袁老大人换最热的茶。再传话去御膳房，下碗扎实的面条送来。他这把老骨头一路颠簸，肚子里肯定空着。”

袁可立依旧跪着，身形如钟：“陛下还没给老臣准话。”

朱由检稳稳坐回御案后，目光如电。

“朕连朱家老祖宗传下来的秦王藩镇都敢直接动刀子，区区几个海商，算哪门子祖宗？”

袁可立眼中精光一闪。

孙承宗快步走上前：“陛下，此事牵涉甚广，切不可在暖阁内轻率议论。”

朱由检大手一挥：“孙大人宽心。这暖阁里的人，舌头全都攥在朕手里。谁敢往外递一个字，朕立刻帮他换个不需要说话的差事。”

方正化面无表情地往门框后撤了半步，仿佛要将自己融进阴影里。

几名小太监立刻将头埋得更深。

袁可立这才撑着膝盖站起身，却没去坐太师椅，只将茶盏向外推了推。

“陛下若只是想捉几条小虾米，老臣斗胆进言，别查。砍几个把总的脑袋，抄几个巡检的家底，银子填不满国库，海路依然是一摊发臭的死水。”

朱由检盯着他：“放开了说。”

袁可立道：“登莱烂到骨子里了，辽东更烂，海路则是烂穿了底。登莱花名册上兵强马壮，实则吃空饷吃到连火器都锈烂了。辽东那边，豪强乡绅兼并军屯，士兵面有菜色，将官却照样按满额请赏！”

孙承宗面色微沉：“袁礼卿，御前奏对，句句都要拿证据说话。”

袁可立转头：“稚绳兄，我若拿不出铁证，怎么敢连夜跑死三匹马赶来见陛下？”