“奴婢领旨。不过皇爷，东厂那边，您也要亲自盯着？”

崇祯斜了他一眼：“朕不亲自去发钱，他们怎么知道这顿肉是谁给的？这年头，不记恩的狗，朕可不养。”

半个时辰后，东厂大院。

崇祯亲自把一锭沉甸甸的银子塞进了一个满头白发的老番子手里。

“拿着，回家养老去吧。”

“皇上恩典！奴婢给皇上磕头了！”老番子哭得满脸是泪。

有了锦衣卫的例子在先，东厂的裁撤出乎意料地顺利。

天色擦黑，崇祯才带着一身汗酸味回到乾清宫，端起一大碗凉茶仰头灌了下去。

“传英国公张惟贤。”

一炷香的工夫，老国公张惟贤迈入大殿。

“老臣张惟贤，叩见陛下。”

“免了，老国公，赐坐。”

崇祯没往龙椅上坐，而是搬了把椅子，坐在了张惟贤的对面。

“老国公，朕今天不跟你兜圈子。京营号称十二万编制，朕只问你一句话，若建奴明天打到城下，能真正拔刀上阵杀敌的，有几个人？”

张惟贤的身体有些僵硬。

“陛下……这……”

“想好了再说。”崇祯带着笑意，静静地看着他。

张惟贤咬了咬牙，低声道：“回陛下……若要真刀真枪拼命，撑死……不到三万。”

“行，三万就三万。”

崇祯面色平静，“从明天开始，这三万人留下，其余的九万老弱病残、关系户，全部清退。”

张惟贤猛地直起身子：“陛下！这可是九万人！若是强行清退，京中勋贵和那些被裁的军户，怕是要闹出大乱子啊！”

“谁敢闹？”

崇祯冷笑一声，身子前倾，“朕给他们补足欠饷，每人再发五两安家费。谁要是敢找你老国公的麻烦，你让他直接来乾清宫找朕！朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的钢刀利！”

他拍了拍张惟贤的肩膀。

“老国公，钱，朕出；饭，朕管；肉，朕管饱！但规矩得改！京营是主力，每天必须负重跑十里，多练枪炮！完不成训练的，没饭吃！”

张惟贤喉结上下滚动，有些接不上话。

“另外，三万人不够用。”

崇祯竖起一根手指，“放开手脚重新招兵，目标是拉起一支五万人的精锐。流民、破落户、甚至山匪，只要能提刀见血的，选拔过了，朕一律收编！”

张惟贤推开椅子，重重地跪在地上。

“老臣领旨！若半年之内练不出五万虎狼之师，臣提头来见！”

张惟贤退出乾清宫时，京城的夜风一吹，他才发现自己的后背早已被冷汗湿透，黏糊糊的贴在内衬上。

他抱着尚方宝剑，有些出神地回望了一眼那重重深宫。

在此之前，他总觉得这位新帝不过是在夹缝中求存的傀儡，顶多会使些小家子气的帝王心术去斗魏忠贤。

可谁能想到，这新皇一出手，直接把最敏感的军权和军饷，像柴火一样点了个透亮。那些趴在军户身上吸血的勋贵，这次怕是要被剥掉三层皮。

“每天跑十里，顿顿还要见肉……”

张惟贤捏着冰凉的剑柄，苦笑了一声。