然而，队伍行至中途，侦察兵突然策马奔来，神色慌张：“报告总指挥！张钫纵队没有冒进，反而在商城以北的豆腐店、杨家寨一线构筑了坚固工事，壕沟、铁丝网层层密布，还调集了民团协防，摆出了固守的架势！”

“什么？”王树声瞪大了眼睛，“这张钫怎么突然变怂了？之前还叫嚣着要‘荡平苏区’，现在居然缩起来了？”

徐象谦心里一沉，立刻下令：“全军暂停前进，就地隐蔽！王宏坤，派一个营的兵力试探进攻，摸清敌人的防御部署！”

“是！”王宏坤立刻转身传达命令。

没过多久，前线就传来了枪声，紧接着，前去试探的营长狼狈归来：“总指挥，敌人的工事太坚固了！壕沟宽三丈多，外面还拉了三道铁丝网，我们冲了三次都没冲过去，伤亡了十几个弟兄！”

张焘脸色一沉：“废物！连个外围工事都拿不下来？再派两个营上去，不惜一切代价撕开缺口！”

“慢着！”徐象谦前拦住他，“不能硬拼！张钫明显是早有准备，我们长途奔袭，疲惫不堪，硬攻只会徒增伤亡。先让部队休整，再想办法迂回包抄。”

就在这时，另一名侦察兵气喘吁吁地跑过来，手里举着一份急电：“报告！西线陈继承纵队主力正向新集方向移动，前锋已经过了泼陂河！南线蒋伏生的八十三师也放弃了休整，加速向北推进，预计两天内就能抵达新集以南的白雀园！”

“什么？”张焘猛地从马上跳下来，一把抢过电报，脸色瞬间变得惨白，“陈继承和蒋伏生怎么来得这么快？他们不是应该在西线牵制吗？”

徐象谦接过电报，快速浏览后，脸色凝重到了极点：“不好！张钫固守不战，就是为了拖住我们，陈继承和蒋伏生从东西两翼包抄过来，这是要把我们合围在新集以北啊！”

王树声急道：“那我们还打不打张钫了？再拖下去，三面敌军一合拢，我们就成瓮中之鳖了！”

“打不了了！”徐象谦果断摇头，“现在最重要的是保住主力！新集是苏区的政治中心，也是我们的后勤基地，一旦失守，后果不堪设想。立刻传令全军，放弃北进计划，转向新集，抢占外围阵地，准备保卫新集！”